Valor taxonómico de las características morfométricas microscópicas de las plumas en 23 especies de aves rapaces presentes en Cuba

Abstract

La microestructura de las plumas de las aves ha probado tener valor identificatorio y se ha empleado en estudios ecológicos, arqueológicos y forenses, sobre todo en accidentes aéreos. Al no existir en Cuba ninguna colección de referencia de plumas de aves, ni estudios previos de este tipo. En el presente trabajo se presenta la descripción de la microestructura de las plumas de contorno de 23 especies cubanas de rapaces diurnas y nocturnas, y la determinación de su valor para la identificación taxonómica. A partir de 169 muestras de plumas del pecho de pieles de estudio de 23 especies de los órdenes Strigiformes, Accipitriformes y Falconiformes, se midieron al microscopio óptico la longitud de la bárbula, la cantidad de nodos por bárbula, las distancias internodales, el grosor de los nodos y la longitud de la célula basal. La capacidad identificatoria se evaluó por análisis discriminante lineal y árboles de clasificación. Entre diferentes conjuntos de especies existieron diferencias interespecíficas significativas en algunas de las variables, pero ninguna por sí sola fue suficiente para la identificación de las familias o especies. Las variables tomadas mostraron un patrón de correlaciones internas y un escalado multidimensional no métrico mostró que analizar todas las variables simultáneamente permitía diferenciar algunas especies pero las demás se superponían marcadamente. Con árboles de clasificación y regresión (CART) se logró una identificación correcta de las familias en el 93,2 % de los casos y de las especies en el 87,3 %. Asio flammeus; Circus cyaneus; Pandion haliaetus y Tyto alba fueron clasificadas correctamente en todos los casos. En el resto de las especies, excepto Buteo jamaicensis, las clasificaciones correctas empleando la microestructura de las plumas estuvieron por encima del 80 % de la muestra. Estos resultados, aunque preliminares, demuestran la capacidad de emplear estas estructuras para la identificación de las especies de rapaces. Abstract: Feather´s microstructure in birds has been used to identify species in ecological, archeological and forensic studies, mostly in aircraft accidents. There are no reference scientific collection of bird feathers in Cuba nor previous researches on this topic. Current paper presents the description of contour feather microstructure in 23 Cuban diurnal and nocturnal raptor bird species, to assess its value for taxonomic identification. From 169 contour feather samples from bird skins at museum collections, belonging to 23 species of Strigiformes, Accipitriformes and Falconiformes, we measured using a microscope barbule length, number of nodes per barbule, internodal distances, nodal thickness and basal cell length. Among different sets of species some variables shown statistical differences but none was individually sufficient to identify neither the family nor the species. All variables shown an internal correlation pattern and a nonmetric multidimensional scaling show that some species can be differentiated but others present a significant overlap. CART Classification trees achieve a correct family identification in 93.2 % of the cases and identify the species in 87.3 % of individuals. The species Asio flammeus; Circus cyaneus; Pandion haliaetus and Tyto alba were correctly identified in all cases. In the rest of the species, but Buteo jamaicensis, correct classifications using feather microstructure was over 80 % of the sample. These preliminary results demonstrate the capacity of using those structures to species identification in Cuban raptors birds.