Estudio del impacto ambiental en el uso de lodos albañales en la agricultura

Abstract

El uso de lodos albañales en la agricultura es cada día más utilizado, es evidente que los aportes de nutrientes y los beneficios de mejoramiento al suelo suelen tener ventajas económicas, con un análisis de costo-beneficio favorable a la aplicación. Los lodos albañales provenientes de plantas de tratamiento biológico, tanto primarias como secundarias o terciarias, poseen un contenido apreciable de nitrógeno, materia orgánica y otros elementos de valor nutricional a los cultivos. Su aplicación beneficia algunas propiedades hidrofísicas de los suelos como: retención de agua, textura y estructura. Sin embargo, estos lodos también aportan contenidos de metales tóxicos, compuestos orgánicos y microorganismos patógenos que son indeseables por su efecto en la salud. El articulo describe, metodológicamente y paso a paso, los elementos claves a considerar en un estudio de impacto ambiental (EIA) en la aplicación de lodos albañales en la agricultura. Se analizan en detalle los aspectos básicos, dando criterios y recomendaciones. Los elementos claves considerados son los siguientes: Datos generales, Localización general de la PTR y el sitio de aplicación, Datos de la PRT, Usos del suelo actual y cultivos, Productividad actual y esperada del cultivo, Impactos por accidentes (Ruta de transporte, red de viales y vehículos de transportación, Impacto por las características del lodo (evaluación de su aceptabilidad), Impacto a las aguas subterráneas (Aspectos Hidrogeológicos), Impacto a las aguas superficiales (Aspectos Hidrológicos) Impacto a Hábitat y a la diversidad biológica, Impactos estéticos y referidos a la recreación, Impacto a la calidad del aire, Impacto a la salud, Aceptabilidad de las comunidades vecinas, Medidas de monitoreo ambiental, Planes de contingencias. The use of sewage sludge in agriculture is becoming more popular every day. It evident that contributions of nutrients and benefits of soil improvement, usually have economic advantages, with a favorable cost-benefit analysis to its application. Sewage sludge coming from biological treatment plants, primary, secondary or tertiary has a noticeable content of nitrogen, phosphorous, organic matter and other elements with nutritional value to crops. Their application benefits some soils properties such as water retention, texture and also structure. However, sewage sludge also has certain concentration of organic toxic, heavy metals and microorganisms that are undesirable due to potential health effects. The paper describe an step by step methodology that could be used in environment impact assessment (EIA) of sewage sludge application in agricultural soils. Remarks on cost-benefit analysis and others key elements are given as general recommendation. The basic topic include: General information, Location of the WWTP and the application site, Data of the WWTP, Actual land uses, Current and future crops productivity, Impacts by accidents (transport, roads and transportation vehicles), Impact by sludge characteristics (acceptability), Impact to the underground waters (Hydro geologic aspects), Impact to the surface waters (Hydrological Aspects), Impact to Habitats and the biodiversity, Aesthetic Impacts and recreation related, Impact to the air quality, Health Impacts, Acceptability of the neighboring communities, Environmental monitoring, Contingency Plans.