Conocimiento actual del orden Isoptera (Insecta) en Cuba

Abstract

El orden Isoptera está compuesto por insectos sociales usualmente llamados termitas ó comejenes. Son hemimetábolos y sus colonias incluyen diferentes tipos de individuos ó castas, definidos desde el punto de vista morfológico y funcional (alados: casta reproductiva, soldados y obreros: encargados de la defensa y cuidado de la colonia, respectivamente). Las termitas intervienen en la modificación de la estructura física del suelo y en los procesos de inmovilización y humificación de la materia orgánica. Por esta razón en los trópicos, son valoradas ingenieros del ecosistema junto con las hormigas y las lombrices de tierra. Por otra parte, permiten la aceleración del proceso de descomposición de la madera y tienen gran importancia económica para el hombre al causar daños a las edificaciones y constituir serias plagas forestales y de algunos cultivos. Los isópteros son relativamente poco diversos, con 2858 especies descritas. En Cuba, la información sobre el orden es escasa. En los últimos 20 años se han desarrollado investigaciones acerca de la importancia del grupo como plaga forestal pero todavía se desconocen sus patrones de composición, abundancia, diversidad y algunas particularidades de su función en nuestros ecosistemas. El objetivo de este trabajo es resumir la información compilada sobre el orden en Cuba mediante un estudio bibliográfico y la revisión de la Colección ubicada en el Instituto de Ecología y Sistemática (IES), la que constituye referencia nacional. The order Isoptera is composed of social insects usually called termites. They present hemimetaboly and their colonies include different types of individuals or castes, defined from the morphological and functional point of view (winged ones: reproductive caste, soldiers and workers: in charge of the defense and care of the colony, respectively). The termites intervene in the modification of the physical structure of the soil and in the processes of immobilization and humification of organic matter. For this reason in the tropics, engineers of the ecosystem are valued along with ants and earthworms. On the other hand, they allow the acceleration of the process of decomposition of the wood and have great economic importance for the man to cause damage to the buildings and to constitute serious plagues forest and of some crops. Isoptera are relatively little diverse, with 2858 species described. In Cuba, information on order is poor. In the last 20 years research has been carried out on the importance of the group as a forest pest, but its patterns of composition, abundance, diversity and some particularities of its function in our ecosystems are still unknown. The objective of this work is to summarize the information compiled on order in Cuba through a bibliographical study and the revision of the Collection located in the Institute of Ecology and Systematics (IES), which is a national reference.