Características del bentos en nueve sitios de buceo del polo turístico de Santa Lucía (Camagüey, Cuba)

Abstract

Se evaluó por primera vez el estado de salud de nueve de los 35 sitios de buceo comercial del PoloTurístico de Santa Lucía. Para ello se utilizaron indicadores del bentos, según la metodología del protocolo AGRRA. Se corroboró que el arrecife de coral que bordea la playa de Santa Lucía está sometido a un estrés natural fuerte y constante, dado por la intensidad del oleaje que prevalece durante casi todo el año. Esto se evidenció con el predominio de especies de corales duros oportunistas Porites astreoides y Siderastrea siderea, resistentes a los factores oleaje y sedimentación. La mortalidad coralina fue equivalente entre sitios y el diámetro mayor promedio de las colonias moderadamente bajo, lo que se puede relacionar con las condiciones descritas de estrés ambiental. El análisis de clasificación numérica mostró una similitud mayor del 50% entre las estaciones estudiadas y separó las de la zona del escarpe del arrecife frontal. La riqueza de especies, la cobertura viva y el número de colonias de corales fueron similares a los encontrados previamente en arrecifes frontales del Archipiélago Sabana-Camagüey, al oeste del área de estudio. No hubo evidencias de daños producidos directamente por la actividad de buceo. Ahora se cuenta con una línea base útil de indicadores ecológicos para monitoreos futuros en esos sitios. The health status of nine of the 35 commercial diving sites in Santa Lucia tourist resort area was assessed for the first time. Benthic indicators were used for this purpose, according to the methodology of AGRRA protocol. It was corroborated that the coral reef fringing Santa Lucia Beach is subjected to a strong and constant natural stress, due to the intensity of wave action that prevails during most of the year. This was evident through the prevalence of opportunist stony coral species Porites astreoides and Siderastrea siderea that are resistant to the action of wave and sedimentation. Coral mortality did not differ significantly among sites and the average diameter of corals was moderately low, which is expected in the described environmental stress conditions. Cluster analysis showed a similarity over 50% among the studied stations and separated those of the forereef escarpment zone. Species richness, live coral cover and number of coral colonies were similar to those previously found in forereefs of Sabana - Camagüey Archipelago, west of the study area. There was no evidence of damages directly caused by diving activity. A useful baseline of ecological indicators is now available for future monitoring of those sites.