Variación ecogeográfica de la forma y tamaño del cráneo en tres especies de murciélagos insectívoros en Cuba

Abstract

Se estudiaron los patrones de variación ecogeográfica en Cuba de tres especies de murciélagos insectívoros: Molossus molossus (familia Molossidae), Eptesicus fuscus (Vespertilionidae) y Macrotus waterhousei (Phyllostomidae). Se emplearon puntos anatómicos claves y puntos deslizantes para describir tres vistas del cráneo y la mandíbula en vista lateral. Se comparó el tamaño y la forma del cráneo entre sexos y entre regiones usando métodos de morfometría geométrica. Para cada localidad se obtuvieron variables ambientales y la posición geográfica. El dimorfismo sexual en forma, así como la variación regional y la asociación entre la variación morfológica con la posición geográfica y variables ambientales fueron analizados mediante técnicas de estadística multivariada. En las tres especies de murciélagos existe dimorfismo sexual en la forma, y los machos tienden a presentar cráneos y mandíbulas más robustas. Se encontró variación significativa en la forma del cráneo entre regiones, con una tendencia a una mayor diferenciación fenotípica en los individuos de la Isla de la Juventud. No obstante, con excepción de M. waterhousei, el tamaño del cráneo no estuvo asociado con la longitud geográfica y la similitud en la forma del cráneo no mostró relación con la distancia que separa a las poblaciones. Esto sugiere que la variación morfológica muestra poca relación con la posición geográfica. Sin embargo, los resultados de la regresión de mínimos cuadrados parciales mostraron que existe alta correlación entre las variables ambientales y la forma del cráneo. En todas las especies el vector ambiental describe un gradiente relacionado positivamente con la precipitación anual y negativamente con la temperatura media anual. Los resultados de este estudio sugieren que las condiciones ambientales podrían ser parcialmente responsables de la variación observada en la forma del cráneo en las tres especies de murciélagos. The patterns of ecogeographical variation in skull morphometry of three Cuban insectivorous bat species: Molossus molossus (family Molossidae), Eptesicus fuscus (Vespertilionidae) and Macrotus waterhousei (Phyllostomidae) were studied. Landmarks and semi-landmarks were used to describe three views of the skull and the mandible in lateral view. Skull size and shape were compared between sexes and among regions, using landmark-based geometric morphometric methods. Geographical position and environmental variables were obtained for each locality. Univariate and multivariate analyses of variance as well as correlations and partial least squares regressions were applied to test sexual dimorphism and regional variation and the relationship between geographic longitude and environmental variables on skull shape and size. Statistically significant sexual dimorphism in cranial shape was found in the three species, the males had more robust cranium. Morphological differences in skull shape and size were found among geographical regions in the three species, the individuals of Isla de la Juventud tend to be more phenotypically differentiated compared to main Cuban island. With the exception of M. waterhousei, the skull size is not related to longitude, and the similarity in shape is not correlated with minimal geographic distances between populations. These suggest that observed variation do not show association with to geographic position. However, the results of the partial least squares regressions showed that there is a high correlation between the skull shape and environmental variables. In the studied bats, the environmental vector described a gradient related positively with annual precipitation and negatively with annual mean temperature. The results suggest that environmental pressures could be at least partially responsible on cranial shape variation observed.