Descubrimiento de dos nuevas especies de arañas sin ojos dentro de una sola cueva de La Española

Abstract

La visión es una notable adaptación sensorial; sin embargo, la selección natural puede no favorecer el mantenimiento de la función ocular en hábitats donde la vista no contribuye a la buena forma física. La pérdida de visión es relativamente común en las arañas que habitan en cuevas en la zona templada, pero parece más rara en las cuevas tropicales. Hasta la fecha, las arañas ciegas en el (sub) tropical Caribe solo se han descrito desde Cuba y Jamaica, incluidos cuatro fólico, un baricocleo, un ctenid y un prodidomid con ojos reducidos. En nuestra encuesta de más de 40 cuevas en las Antillas Mayores, principalmente Puerto Rico, Isla Mona, Cuba y República Dominicana, no hemos encontrado previamente arañas sin ojos. Aquí resumimos información sobre arañas ciegas del Caribe y describimos dos especies recién descubiertas que representan a dos familias, de una sola cueva, Cueva Seibo, en la República Dominicana. Estos son los ojos sin ojos de Ciba. gen., n. sp. (Ctenidae) y el Trichopelma maddeni de ojos vestigiales. sp. (Barychelidae). Cueva Seibo parece ser un sistema pobre en energía con una población de murciélagos relativamente pequeña y fisiológicamente único entre las cuevas que estudiamos. Postulamos que el troglobiomorfismo en el Caribe puede ser el resultado de entornos de cuevas individuales e hipotetizamos la pérdida ocular convergente dentro de esta cueva, ya que la mayoría de los miembros de ambas familias, incluidas las especies epigeas de la República Dominicana, tienen ojos normales. Sin embargo, otra especie ciega, Ciba calzada (Alayo´n 1985) n. comb., ocurre en una cueva en Cuba y queda por probar si la pérdida ocular ocurrió en estos dos de manera convergente, o si su falta compartida de ojos es homóloga. Vision is a remarkable sensory adaptation; however, natural selection may not favor maintenance of eye function in habitats where eyesight does not contribute to fitness. Vision loss is relatively common in cave-dwelling spiders in the temperate zone, but appears rarer in tropical caves. To date, blind spiders in the (sub)tropical Caribbean have only been described from Cuba and Jamaica, including four pholcids, a barychelid, a ctenid, and a prodidomid with reduced eyes. In our survey of over 40 caves in the Greater Antilles, mainly Puerto Rico, Isla Mona, Cuba, and Dominican Republic, we have not previously found any eyeless spiders. Here we summarize information on blind Caribbean spiders, and describe two newly discovered species representing two families, from a single cave, Cueva Seibo, in the Dominican Republic. These are the eyeless Ciba seibo n. gen., n. sp. (Ctenidae) and the vestigial-eyed Trichopelma maddeni n. sp. (Barychelidae). Cueva Seibo appears to be an energy-poor system with a relatively small bat population and is physiologically unique amongst caves we surveyed. We postulate that troglobiomorphism in the Caribbean may result from individual cave environments and hypothesize convergent eye loss within this cave, as most members of both families, including epigean species from the Dominican Republic, have normal eyes. However, another blind species, Ciba calzada (Alayo´n 1985) n. comb., occurs in a cave in Cuba and it remains to be tested if eye loss occurred in these two convergently, or if their shared lack of eyes is homologous.