El cultivo de esponjas marinas (Spongiidae) en Cuba: Descripción y comparación de dos métodos de esponjicultura

Abstract

Las esponjas de la familia Spongiidae constituyen un rubro exportable en Cuba desde el siglo XIX. Las denominadas “esponjas de baño” tienen un alto precio en el mercado y su oferta ha disminuido por el impacto de diferentes factores naturales, y de una máxima explotación de las poblaciones silvestres. El cultivo de esponjas, además de una alternativa de producción sostenible, constituye una solución para alcanzar tallas de mercado sin afectar la biomasa silvestre, y garantiza la protección de las poblaciones naturales. Acciones de esponjicultura desarrolladas en el archipiélago de Sabana-Camagüey (ASC), centro norte de Cuba, fueron evaluadas y se describen y comparan dos variantes de cultivo: cultivo de esponjas ensartadas en líneas de monofilamento (tendales) y cultivo de esponjas libres en parcelas cercadas (corrales). Los resultados demuestran la viabilidad de ambos cultivos a partir de la regeneración de fragmentos de esponjas, con tasas máximas de crecimiento mensual de entre 1-2 cm de diámetro, y alcanzan en 12 meses un tamaño acorde con la demanda del mercado. Pasados los primeros seis meses de cultivo ocurre una disminución de la tasa de crecimiento. La calidad del sitio, la selección del método de cultivo según características del sitio, las especies en cultivo, el tamaño de los fragmentos (semillas) para siembra, y el manejo del cultivo, son factores a tener en cuenta para obtener resultados satisfactorios. The sponges of the Spongiidae family have been an exportable item in Cuba since the 19th century. The so-called "bath sponges" have a high price in the market and their supply has decreased due to the impact of different natural factors, and the maximum exploitation of wild populations. Sponge farming, in addition to a sustainable production alternative, constitutes a solution to reach market sizes without affecting wild biomass, and guarantees the protection of natural populations. Sponge culture actions carried out in Sabana Camaguey archipelago (ASC), north-central Cuba, were evaluated and two culture variants are described and compared: the culture of sponges strung on monofilament threads (clothesline) and the culture of sponges free in fenced plots (corrals). The results demonstrate the viability of both cultures from the regeneration of sponge fragments, with maximum monthly growth rates of between 1-2 cm in diameter, and reaching a size in 12 months according to market demand. After the first six months of cultivation, a decrease in the growth rate occurs. The quality of the site, the selection of the cultivation method according to the characteristics of the site, the species under cultivation, the size of the fragments ("seeds") and the cultivation management, these are factors that must be taken into account to obtain satisfactory results (sic).