Los pastos marinos de Cuba: estado de conservación y manejo

Abstract

Las praderas de angiospermas marinas tienen un alto valor por los servicios que proveen al funcionamiento de los sistemas costeros y al hombre. La tasa de declive de los pastos marinos en el mundo se estima alrededor del 1-2% año-1 y parece acelerarse durante los últimos años debido a diversos factores de origen natural y antrópico, lo que lo sitúa entre los ecosistemas del planeta más vulnerables. Extensas zonas de la plataforma insular cubana están ocupadas por pastos marinos saludables. Sin embargo, en algunas áreas del Golfo de Batabanó y del Archipiélago Sabana-Camagüey han desaparecido o están amenazados por diversas causas, relacionadas principalmente con cambios en la calidad o en la dinámica de las aguas. En estas áreas de estudio se encontró que, en determinadas zonas cercanas a las costas con diverso grado de afectación antrópica, la disminución de la transparencia en el mar (debido a la eutrofización o por resuspensión de los sedimentos) impide el paso de la luz y con ello, el desarrollo de la vegetación marina. Se observó un impacto causado por la hipersalinización, fundamentalmente en zonas bajas con poco intercambio de agua con el océano, como las bahías de Los Perros y Jigüey. Se han realizado acciones encaminadas al manejo integrado de la zona costera en ambas zonas estudiadas. No existen evaluaciones integrales del estado de conservación de los pastos marinos en otras áreas de la plataforma cubana y aun persisten vacíos en el conocimiento y se carece de herramientas para lograr un adecuado manejo y adaptación a los cambios globales. Para lograrlo, se deben dirigir las investigaciones hacia la comprensión de los factores (naturales y antropogénicos) que puedan provocar el deterioro de este valioso ecosistema en cada zona, monitorizar las áreas más vulnerables a las acciones del hombre y a los cambios climáticos, para lograr predicciones más precisas. También deberán emplearse los recursos de la legislación ambiental existentes en el país, así como continuar con la educación ambiental y la concienciación de los actores. Seagrass meadows have a high value due to the services they provide to the functioning of coastal systems and to man. Seagrass decline rate in the world is considered around 1-2% year-1 and it seems to accelerate during the last years due to diverse factors of natural and anthropogenic origin, which places seagrasses among the most vulnerable ecosystems in the planet. Extensive areas of the Cuban insular shelf are occupied by healthy seagrass meadows. However, in some areas of the Gulf of Batabanó and of Sabana-Camagüey Archipelago, seagrasses have disappeared or they are threatened by diverse causes, mainly related to changes in seawater quality or dynamics. In these study areas it was found that, in certain areas near the coasts with diverse degree of anthropogenic impact, the decrease in the sea transparency (due to eutrophication or siltation) impedes light availability and thus the development of marine vegetation. An impact caused by hypersalinization was observed, mainly in shallow areas with little exchange, such as Los Perros and Jigüey bays. Actions towards the integrated coastal zone management have been carried out in both studied areas. Integral assessments of seagrass conservation state in other areas of the Cuban shelf are missing, and gaps in the knowledge persist. Tools to achieve an appropriate adaptive management in the face of global changes are lacking. In order to achieve effective management, research should be addressed toward the understanding of the factors (natural or anthropogenic) that can cause the deterioration of this valuable ecosystem in each area, monitoring the most vulnerable areas to man's actions and climate change, to attain more precise predictions. The environmental legislation resources existing in the country should be used. Environmental education to increase stakeholders’ awareness should be continued.